「我係Karen，今年11歲，我有脊椎側彎。」瘦削的黎藹楹 (Karen)，開朗愛笑，驟眼看上沒甚麼不妥，但走路時，從背影細看，背部呈現高低不平，坐下時脊柱側彎情況更明顯。

「有日媽媽幫我洗澡時發現的。」2019年檢查時未發現異樣，至去年10月，黎媽媽忽然留意到女兒腰背帶點傾斜，「見佢背脊，就覺得佢有脊柱側彎，因為佢堂姐也有相同情況。」

媽媽大為緊張，隨即帶女兒求醫；醫生也不敢怠慢，即轉介她到屯門醫院作深入診治。最後跟堂姐一樣，確診脊椎側彎。那一刻，媽媽的心頭像被重槌了一下，「好緊張、好擔心，點解又係我家族，先生已過身，點解我個女又有病？心情難以形容。

側彎嚴重　42度惡化至52度

 不過，短短三個月，Karen的脊柱側彎就由發現時的42度，加劇至受訪當日的52度。若嚴重下去，或會影響內臟功能，有機會出現肺活量減少、氣促等嚴重症狀；小妮子無奈需提早接受手術，以防加速惡化。

雖有手術可矯正，但堂姊前車可鑑——手術前尚可彎腰，手術後雖糾正了問題，卻產生了更多限制。堂姊做的是傳統脊柱側彎手術，需在脊柱左右兩側置入磁控延長棒，矯正側彎程度，但手術後不可彎腰，不可做任何運動。   

新技術 可運動 可彎腰

還幸醫學不斷進步，為Karen帶來好消息——可進行新型的「前椎體螺絲釘拴繫技術」(VBT) 微創手術。「醫生話新型微創手術效果相對較好，手術後可如常做運動，也可彎腰。」此手術在背部開微創傷口放置螺絲，隨著患者長高而拉直脊柱，因此並非即時矯正，至少需要觀察兩三年時間，觀察植入式韌帶的矯正程度。 「如果呢個手術唔成功矯正，就要再做手術，即係堂姊做嘅舊式脊柱矯正方法。」一切隱憂，令媽媽的心頭大石難以放下。
 
「我先生四年前患上了神經元疾病*(註1)，無藥可醫，亦得唔到任何幫助。」傷痛還未及療癒的黎媽媽，新傷痛突來襲。憶述數年前丈夫患病離世，眼淚不禁奪眶而出，當時唸大學的哥哥還未畢業，一家肩擔都落在媽媽身上，壓力極大。

近年哥哥投身社會，困境稍為紓緩了，但哥哥收入還不足以支撐一頭家，媽媽仍需上班減輕負擔。「一定要返工，個女仲細，唔可以唔返工。」她每天上班前先帶Karen到外婆家，待下班才接她回家。勞勞碌碌、營營役役，但相比Karen的病況，顯得微不足道。

借錢也做手術   只盼女兒堅強

「私家醫院做手術大約要五十萬，政府醫院做也要十幾萬。」對收入僅夠糊口的病患家庭來說，實是無法應付，「而家申請緊基金！我無理由要佢咁樣，係咪先？！無辦法，如冇基金，借錢或其他方法都要去做。」

「你堅强啲就足夠了。我經常講最重要你過得好、身體健康，知唔知？」一臉稚氣的Karen，並未意識到脊柱側彎的嚴重性，她相信只要完成手術後就會有所改善，不知自己其實已受到影響。

「她經常話媽媽我好攰。出外走一陣、走路時間長啲，佢就覺得攰，問可唔可以返屋企？佢自己都冇為意有呢啲轉變。」惟旁觀者清，心細如塵的媽媽把一切看在眼裏，「因為佢唔知自己有大事發生！」媽媽難忍女兒受折騰 ，邊說邊摸著Karen的頭，難掩憂心痛心。　

女：唔好擔心，冷靜啲！

跟母女倆相處大半天，媽媽一直表現平靜，但甫提及女兒突如其來的病症，媽媽如被觸動了淚腺神經，禁不住潸然淚下。刻意要自己平復的媽媽，深深吸一口氣，淚水都被強忍下去，叮囑女兒：「醫生叫你唔好孭太重書包行樓梯，唔好單肩孭書包，最好用背囊。」

慶幸校方亦有支援，可讓Karen乘搭升降機，或安排職員替她拿書包到課室，亦請社工提供協助。一直默默地依偎媽媽旁的Karen，未見擔憂，一邊遞上紙巾為媽媽拭淚，一邊安慰：「唔好擔心，冷靜啲！」眼前這女孩，笑起來有一雙月牙眼，乖巧的她會分擔家務，如接叠被鋪、晾衫和簡單煮食等。

問她有因為脊柱側彎感到不舒服嗎？「冇！」日常生活受到影響嗎？「冇！」長時間乘車會易疲倦嗎？「唔會！」可以如常運動嗎？「可以！」有擔心做手術嗎？「堂姊話做手術時唔痛，因為有麻醉藥，好似瞓覺一樣。」

愛畫畫彈琴 全屋皆展品

訪問了大半天，害羞的Karen 大部份時間均安靜地待在媽媽身邊，只作簡短回應，直至分享她的畫作，她即如開籠雀般雀躍。她喜歡彈琴，更愛畫畫，她的畫作和揮春在家裏牆壁四處可見，為這家帶來溫暖和生氣，她介紹作品時，難掩對畫畫的喜愛。問及將來最想做甚麼，她笑得露出「腰果眼」，媽媽笑著搶白，「佢講過想做設計師，但每兩年就轉一次，細個時曾希望做麥當勞職員，因鍾意去麥當勞。」但願充滿童真的Karen手術成功，繼續擁有無憂無慮的童年。