原来腰果在树上时的样子，与我们平日吃的腰果仁大相径庭：腰果仁在树上的时候，不是原味腰果仁那种米白色，也不是炭烧腰果仁那种淡咖啡色，而是浅棕色的，还带了一层壳。 最奇特是腰果下方还长着一个大大的「瘤」！ 这个「瘤」是由花托变来的，在子房朝「坚果」方向发展的同时，花托也跟着长肉增肥、膨大成浆果似的「果托」，成熟时表皮蜡质亮滑，呈红、黄或橙红色。果托不仅外貌似苹果，果肉也很好吃，完全可以「冒充」水果，供人消暑解渴。 在腰果盛产地，人们送它一个形象的称唿：「腰果苹果」（Cashew Apples）。腰果苹果柔软多汁、酸甜可口，且含丰富维他命B和C，具备不错的营养价值，而且还有一点讨人喜欢：吃起来方便，不必「吐核」。美中不足的是，它的表皮含有一种天然化学物质──漆酚，所以吃起来涩涩的，较影响口感，有些人还会对此种漆酚轻微过敏──芒果皮也有几乎相同的致敏性。 另一点不足是，採摘腰果苹果后必须趁新鲜吃掉，因为它极易腐烂，通常放置一天就变质，所以无法长途运输，故市场上罕见腰果苹果出售。总体来说，这是款不逊色于传统水果的果子，在腰果产地，腰果苹果都被直接置于水果摊上贩售，销量十分可观。南美洲人喜欢将腰果苹果制成腰果汁及风味饮料，尤其是巴西人享用「国饮」Caipirinha（一种鸡尾酒）时，总要加些腰果苹果汁调味。印度人则进一步将腰果苹果发扬光大，把腰果汁发酵成腰果酒，这个「咖喱王国」甚至还能把腰果苹果炒成咖喱菜，或酿成醋、蘸酱、果酱等。
 
小心！果壳有毒！
腰果果托之上的肾形「坚果」才是真正含有种子的果实，这种子里藏着我们熟悉的腰果仁。不过，想吃到腰果仁可不是容易的事。因果皮坚不可摧，果皮底下的「腰果壳油」更含有毒性。何谓腰果壳油？此乃一种天然的树脂，具有高度腐蚀性，触及皮肤将引发皮肤炎或严重灼伤。因此，腰果核的壳是不容小觑、不可亲近的。
 
遥想剥壳的机械设备出现之前，人工去除这毒壳是多么艰辛又危险的事。当时，人们要先把「坚果」晒干，再置于火上烘烤，直至硬壳爆裂，毒辣的腰果壳油所剩无几，才取下来冷却，然后戴着手套取出果仁。即使这样，除壳工人也常常受到残余壳油的毒害。因此，古时只有贵族才吃得起加工好的腰果仁！
 
资料来源：作家生活志​