「我系Karen，今年11岁，我有嵴椎侧弯。」瘦削的黎蔼楹 (Karen)，开朗爱笑，骤眼看上没甚么不妥，但走路时，从背影细看，背部呈现高低不平，坐下时嵴柱侧弯情况更明显。

「有日妈妈帮我洗澡时发现的。」2019年检查时未发现异样，至去年10月，黎妈妈忽然留意到女儿腰背带点倾斜，「见佢背嵴，就觉得佢有嵴柱侧弯，因为佢堂姐也有相同情况。」

妈妈大为紧张，随即带女儿求医；医生也不敢怠慢，即转介她到屯门医院作深入诊治。最后跟堂姐一样，确诊嵴椎侧弯。那一刻，妈妈的心头像被重槌了一下，「好紧张、好担心，点解又系我家族，先生已过身，点解我个女又有病？心情难以形容。

侧弯严重　42度恶化至52度

 不过，短短三个月，Karen的嵴柱侧弯就由发现时的42度，加剧至受访当日的52度。若严重下去，或会影响内脏功能，有机会出现肺活量减少、气促等严重症状；小妮子无奈需提早接受手术，以防加速恶化。

虽有手术可矫正，但堂姊前车可鑑——手术前尚可弯腰，手术后虽纠正了问题，却产生了更多限制。堂姊做的是传统嵴柱侧弯手术，需在嵴柱左右两侧置入磁控延长棒，矫正侧弯程度，但手术后不可弯腰，不可做任何运动。   

新技术 可运动 可弯腰

还幸医学不断进步，为Karen带来好消息——可进行新型的「前椎体螺丝钉拴繫技术」(VBT) 微创手术。「医生话新型微创手术效果相对较好，手术后可如常做运动，也可弯腰。」此手术在背部开微创伤口放置螺丝，随着患者长高而拉直嵴柱，因此并非即时矫正，至少需要观察两三年时间，观察植入式韧带的矫正程度。 「如果呢个手术唔成功矫正，就要再做手术，即系堂姊做嘅旧式嵴柱矫正方法。」一切隐忧，令妈妈的心头大石难以放下。
 
「我先生四年前患上了神经元疾病*(註1)，无药可医，亦得唔到任何帮助。」伤痛还未及疗癒的黎妈妈，新伤痛突来袭。忆述数年前丈夫患病离世，眼泪不禁夺眶而出，当时唸大学的哥哥还未毕业，一家肩担都落在妈妈身上，压力极大。

近年哥哥投身社会，困境稍为纾缓了，但哥哥收入还不足以支撑一头家，妈妈仍需上班减轻负担。「一定要返工，个女仲细，唔可以唔返工。」她每天上班前先带Karen到外婆家，待下班才接她回家。劳劳碌碌、营营役役，但相比Karen的病况，显得微不足道。

借钱也做手术   只盼女儿坚强

「私家医院做手术大约要五十万，政府医院做也要十几万。」对收入仅够煳口的病患家庭来说，实是无法应付，「而家申请紧基金！我无理由要佢咁样，系咪先？！无办法，如没基金，借钱或其他方法都要去做。」

「你坚强啲就足够了。我经常讲最重要你过得好、身体健康，知唔知？」一脸稚气的Karen，并未意识到嵴柱侧弯的严重性，她相信只要完成手术后就会有所改善，不知自己其实已受到影响。

「她经常话妈妈我好攰。出外走一阵、走路时间长啲，佢就觉得攰，问可唔可以返屋企？佢自己都没为意有呢啲转变。」惟旁观者清，心细如尘的妈妈把一切看在眼里，「因为佢唔知自己有大事发生！」妈妈难忍女儿受折腾 ，边说边摸着Karen的头，难掩忧心痛心。　

女：唔好担心，冷静啲！

跟母女俩相处大半天，妈妈一直表现平静，但甫提及女儿突如其来的病症，妈妈如被触动了泪腺神经，禁不住潸然泪下。刻意要自己平復的妈妈，深深吸一口气，泪水都被强忍下去，叮嘱女儿：「医生叫你唔好孭太重书包行楼梯，唔好单肩孭书包，最好用背囊。」

庆幸校方亦有支援，可让Karen乘搭升降机，或安排职员替她拿书包到课室，亦请社工提供协助。一直默默地依偎妈妈旁的Karen，未见担忧，一边递上纸巾为妈妈拭泪，一边安慰：「唔好担心，冷静啲！」眼前这女孩，笑起来有一双月牙眼，乖巧的她会分担家务，如接叠被铺、晾衫和简单煮食等。

问她有因为嵴柱侧弯感到不舒服吗？「没！」日常生活受到影响吗？「没！」长时间乘车会易疲倦吗？「唔会！」可以如常运动吗？「可以！」有担心做手术吗？「堂姊话做手术时唔痛，因为有麻醉药，好似瞓觉一样。」

爱画画弹琴 全屋皆展品

访问了大半天，害羞的Karen 大部份时间均安静地待在妈妈身边，只作简短回应，直至分享她的画作，她即如开笼雀般雀跃。她喜欢弹琴，更爱画画，她的画作和挥春在家里墙壁四处可见，为这家带来温暖和生气，她介绍作品时，难掩对画画的喜爱。问及将来最想做甚么，她笑得露出「腰果眼」，妈妈笑着抢白，「佢讲过想做设计师，但每两年就转一次，细个时曾希望做麦当劳职员，因钟意去麦当劳。」但愿充满童真的Karen手术成功，继续拥有无忧无虑的童年。